Difícil lo tiene Cuba para soñar con acceder a la Hexagonal Final de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Fútbol (CONCACAF) en el camino a la Copa Mundial Sudáfrica 2010. Tras el fracaso como local (1-3) ante Trinidad Tobago, el pasado 20 de agosto, la visita este sábado de Estados Unidos levanta un muro que divide los sueños y realidades del balompié nacional.La escuadra dirigida por el DT Bob Bradley arriba a suelo antillano con casi todos sus efectivos, a excepción del defensa Steve Cherindolo, quien juega para el club alemán Hannover, expulsado en el choque frente a Guatemala, y los lesionados Pablo Mastroeni y Jay DeMerit.
Dentro de la lista de convocados destacan el guardameta Tim Howard (Everton FC/Inglaterra), el zaguero y capitán del elenco Carlos Bocanegra (Rennes/Francia), los mediocampistas DaMarcus Beasley (Glasgow Rangers/Escocia) y Eddie Lewis (LA Galaxy/MSL), y los delanteros Landon Donovan (LA Galaxy/MLS) y Eddie Johnson (Fulham FC/Inglaterra).
Estados Unidos, que llegó a la ronda de semifinales al dominar con facilidad (9-0, global) a la representación de Barbados, se ubica en el puesto 28 del ranking de la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) y segundo de la CONCACAF, detrás de México, mientras Cuba aparece en la posición 92 de la general y es octava del área.
Los norteños no sólo superan en calidad e historia a los cubanos, sino además en sus enfrentamientos particulares. En siete confrontaciones de Categoría “A” han ganado cinco, con una igualada y un descalabro, 21 goles a favor y nueve en contra.
Sin embargo, la tropa del alemán Reinhold Fanmz intentará evocar en la noche sabatina a los fantasmas del 20 de julio de 1947, fecha de la única sonrisa criolla ante los estadounidense, a los que derrotaron (5-2) en un amistoso.
Para ello, Fanz debe dejar atrás los “inventos” en una fase tan delicada de la eliminatoria y poner sobre la cancha a sus mejores jugadores, elemento que incidió en el revés contra los trinitarios, donde relegó al banquillo a piezas claves como los avileños Alain Cervantes (foto) y Leonel Duarte.
Cuba tiene habilitada a toda la plantilla, aunque el guardameta Danni Quintero, los zaqueros Reysander Fernández, Yenier Márquez y Yosbani Caballero, junto al mediocampista Jaime Colomé, arrastran tarjetas amarillas y en caso de amonestación se perderían el partido versus Guatemala el 10 de septiembre.
La segunda jornada de semifinales la completan los enfrentamientos Trinidad Tobago – Guatemala (grupo A), Jamaica - México (B), Canadá - Honduras (B), Costa Rica - El Salvador (C) y Haití - Surinam (C).
Posibles onces titulares:
Cuba: Danni Quintero; Jorge L. Clavelo, Reysánder Fernández, Yenier Márquez, Silvio Pedro; Pedro Faife, Jaime Colomé, Alain Cervantes, Yoel Colomé; Leonel Duarte, Roberto Linares.
Estados Unidos: Tim Howart; Oguchi Onyewu, Carlos Bocanegra, Frankie Hejduk, Heath Pearce; DaMarcus Beasley, Michael Bradley, Eddie Lewis; Landon Donovan, Clint Dempsey, Brian Ching.
