Durante la 40ª Sesión del Comité Olímpico Internacional, celebrada el 21 de junio de 1947 en Estocolmo, Suecia, fue elegida la ciudad de Helsinki (Finlandia) como sede de la XV Olimpiada de Verano.
En los Juegos de 1952, efectuados entre el 19 de julio y el tres de agosto, participaron cuatro mil 955 atletas (cuatro mil 436 hombres y 519 mujeres) de 69 países, quienes compitieron en 17 deportes.
Para la cita finlandesa ya se notaba la recuperación económica mundial. Alemania y Japón regresaron a la competición después de su exclusión en Londres 1948, lo mismo la Unión Soviética, que volvía al magno evento luego de 40 años de ausencia voluntaria.
Los atletas de las naciones del Este no se hospedaron en la villa como el resto, sino en la ciudad de Ottianhemi, para estar más retirados del ruido y tener una mejor concentración, elemento que se notó sobremanera al final en el medallero.
Después de la guerra los deportistas demostraron estar en plena forma. En atletismo fueron mejorados e igualados veinte registros olímpicos, mientras los soviéticos arrollaban en la gimnasia y retornaban a su país con un total de 71 preseas. No obstante, la natación resultó el evento más espectacular al rebajarse las marcas en cada una de las pruebas disputadas.
En el aspecto individual lo más sobresaliente fue la actuación del checoslovaco Emil Zatopek, quien consiguió eclipsar al resto de los competidores tras vencer en las carreras de cinco mil y 10 mil metros, así como en la maratón.
Cuba, que concurrió a Helsinki 1952 con una delegación de 29 atletas ( todos ellos hombres), no pudo escalar al podio de premiaciones en ninguna de las lides que tomó parte.
El medallero final fue encabezado por Estados Unidos con 40 títulos, 19 preseas de plata y 17 bronce, seguido de Unión Soviética (22-30-19), Hungría (16-10-16), Suecia (12-13-10), Italia (8-9-4), Checoslovaquia (7-3-3), Francia (6-6-6), Finlandia (6-3-13), Australia (6-2-3) y Noruega (3-2-0).
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